Historia de los papas : en la época moderna - Ranke, Leopold Von (México : Fondo de Cultura Económica, 1997)
¿A estas alturas una Historia de los Papas, y, además, de Ranke? Como quien dice, una historia sobre un tema que ha sido capital en los destinos humanos, pero al que la misma historia le habría consumido el tuétano de su actualidad, y escrita por un gran historiador, pero superado ya que no por otra cosa, por la corriente de los años y su acarreo marginal de materiales. Epur si muove!., o se mueven, mejor, el tema y el autor. Ya se sabrá, ya se está sabiendo, el influjo extraordinario que el papado ha ejercido en la marcha de los acontecimientos actuales. Para bien o para mal, ya se sabrá, pero extraordinario de todos modos por la desproporción que guarda con la verosimilitud que le concedía la mente contemporánea. Y en cuanto al autor, tranquilamente podemos decir que no ha nacido todavía otro que le haya podido enmendar la plana, aunque varias le hayan sido corregidas en el detalle. Los grandes historiadores son, a su manera, como los grandes artistas: insuperables, incomparables, y hay que volver siempre a ellos como a maestros de educación humanista para contrarrestar, entre otras cosas, la acción un poco desabrida de los filósofos. Y los grandes historiadores se engendran y culminan con el tema que la época en que viven les señala y ningún tema le podía indicar el siglo XIX a Ranke con más ahínco que el de la comprensión de la obra del papado en la historia moderna cuando se está debatiendo desesperadamente en la defensa de los últimos vestigios de la donación constantiniana, que condenara Dante con tanta ira. Si los juicios se desbordan entre el parangón épico y herodotiano que establece Dilthey y la condición del narrador desenvuelto y agradable que le concede Benedetto Croce, tenemos que buscar nosotros el equilibrio entre las atracciones de su manera luminosa y humana de comprender los acontecimientos, la angustia cultivada por el afán de penetrar en las fatalidades bienhechoras del poder y los asomos de decepción con que nos amaga la mano amorosa que va colocando venerablemente cada época en relación inmediata con Dios pero esquina en su temblor la energía necesaria para ponerlas a todas en relación disparada hacia la hechura definitiva del hombre.
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