| Sumario: | Cuando Celso Lara Figueroa escribió esta obra, se convirtió en precursor de los estudios sistemáticos sobre el folklore literario de Guatemala, en pionero de la investigación científica en esta campo. Pero su trabajo no se quedó allí, ahondó luego en la elaboración pautas y lineamientos metodológicos para explicar el por qué y el para qué de las leyendas populares y los caos de la tradición oral, o relatos de experiencias individuales inspirados en concepciones legendarias. En estas páginas, Lara se trazó y cumplió con éxito un plan coherente y riguroso: desentrañar lo esencial de la leyenda como expresión de cultura popular, penetrar en ese todo articulado que es su estructura, permitieron descubrir prototipos susceptibles de elaboración teórica y científica a la ver. De ahí que sea un hallazgo el haber localizado con precisión el tema, el tipo, el motivo, las versiones y el prototipo de las leyendas que corren de boca en boca dentro del mayoritario mundo de las clases desposeídas. El más significativo aporte de Lara en su obra, en lo que concierne a la realidad concreta de Guatemala, es el análisis e interpretación de las cuatro modalidades en que agrupa las leyendas estudiadas: animísticas, animísticas clásicas, históricas y religiosas, modalidades todas que abarcan numerosas y conocidas leyendas de las más diversas temáticas. El apéndice que cierra el libro, trata de las calles de la metrópoli, albergue de leyendas y escenarios de casos prohijados por la fantasía popular. Descripción de callejuelas y callejones y reproducciones facsimilares de planos de los siglos XIX y XX ilustran al lector y le sugieren los nocturnos itinerarios de carruaje fantasmas, duendes y ánimas en pena que robaron el sueño a nuestros abuelos.
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