| Sumario: | En el título de esta obra debe entenderse el vocablo lingüística en el sentido de lingüística general. En realidad, una lingüística sin adjetivar sólo puede ser precisamente lingüística general. Pero ésta es una ciencia muy reciente. Todo el siglo XIX ha estado caracterizado por un punto de vista exclusivamente histórico. En lo concerniente a las lenguas, se consideraba como único problema científico noble el de su historia, su evolución, su filiación. Georges Mounin nos indica, con un ejemplo preciso, lo que puede suponer una manera tal de ver las cosas: Así pues, la lingüística general como tal ciencia ha aparecido en este siglo y si se omiten algunos pioneros notables se pude decir que nace con el curso de lingüística general de Saussure. Pero el hecho de que la lingüística general sea una ciencia muy joven no excluye que los hombres, desde muy antiguo, hayan reflexionado sobre los fenómenos del lenguaje y que esta reflexión en sí misma sea una larga protohistoria, siempre interesante y con frecuencia instructiva, de la lingüística en general. Es fácil hoy todavía encontrar descripciones del funcionamiento de las lenguas que acusan la supervivencia de una óptica fundamentalmente historicista. Pero en el campo concreto de la historia de la lingüística todo lo que se ha escrito hasta el presente expresa o refleja puntos de vista de épocas anteriores a la nuestra. Sin embargo, la historia que en este libro se intenta bosquejar va a tener como punto de vista el de la lingüística llena de adquisiciones teóricas, posterior a 1930, es decir, la lingüística funcional y estructural actual. Las exigencias teóricas de una lingüística general son amplísimas. Escribir una historia de esta ciencia requiere sin duda un penoso y largo esfuerzo colectivo cuya falta sólo puede suplir un trabajador aislado a través de un esbozo que en muchos aspectos puede tener matices de ensayo.
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