| Sumario: | El término hepatopatía crónica indica una lesión hepática que difusa que persiste más de 6 meses. Generalmente esta lesión es progresiva y se denomina cirrosis hepática (CH) al estadio final de la misma. Las etiologías más frecuentes en nuestro medio son el alcoholismo y la infección por el virus de hepatitis C, pero las causas pueden ser múltiple: virus B, virus D, hepatitis autoinmune, hemocromatosis, enfermedad de Wilson, déficit de alfa-antitripsina, porfirias hepáticas, cirrosis biliar primaria, colangitis esclerosamente primaria y otras colestasis crónicas, esteatohepatitis no alcohólica, etc. La ecografía abdominal (EA) es una técnica inocua, barata y de gran valor diagnóstico en la patología abdominal. Por estos motivos se ha convertido en la primera exploración realizar en los pacientes con hepatopatía crónica, tanto en su evaluación inicial como en su seguimiento. La EA, junto con la determinación en suero de la alfatetoproteína (AFP), se ha convertido en la prueba habitualmente utilizada para el diagnóstico precoz del CHC en los pacientes con CH. Si se detecta un nódulor menor de 1cm, se debe realizar un seguimiento con EA cada 3-4 meses para evaluar el crecimiento de la lesión, considerando que un CHC de pequeño tamaño puede tardar 1 año en crecer de forma significativa
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