| Sumario: | La microcuenca del río La Trinidad se encuentra en la región central del país, pertenece a la subcuenca del río Viejo y es compartida por los municipios de La Trinidad, Estelí y San Nicolás con un área de captación superficial de 315,48 km2. Aunque es una zona de uso potencial forestal, ha sido explotada para la agricultura, que es la principal actividad económica. Se destaca el cultivo frijoles, maíz, tomate, cebolla y ajo, entre otros, siendo el agua un insumo fundamental para elevar la productividad, sobre cuya calidad influye además la ganadería. Para conocer la calidad y la disponibilidad de los recursos hídricos se identificaron tensores socioeconómicos, ambientales y naturales que afectan y contribuyen a la vulnerabilidad de los mismos; a la vez se realizaron reconocimientos geológico, hidrológico e hidrogeológico, mediciones mensuales de los niveles estáticos del agua de una red de pozos y se midió el caudal en siete puntos de la corriente principal y en los tres tributarios. La disponibilidad de agua superficial (4,44 MMCA) se determinó en base a los datos climatológicos del período 1984 al 2010; la recarga hídrica (27,8 MMCA) por tipo de suelo se obtuvo mediante las pruebas de infiltración, resultando los suelos ultisoles y molisoles los que más recargan el acuífero. La mayor recarga por área de drenaje se cuantificó en San Francisco de Jamailí. En las aguas superficiales dominó el tipo hidroquímico bicarbonatada-cálcica, variando únicamente en San Vicente del Carao a bicarbonatada-cálcica-magnésica en la época lluviosa. Rosario Abajo, Casco Urbano y San Vicente del Carao variaron a bicarbonatada-cálcica-sódica en la época seca. En cuanto a la calidad, algunas variables físicas e indicadores de contaminación microbiológicos se determinaron en niveles que restringen su uso para consumo humano, sin embargo, pueden ser utilizadas para ciertos cultivos en la agricultura. Las aguas superficiales solamente se pueden usar para riego bajo ciertas condiciones dependiendo de los cultivos como por ejemplo cítricos o musáceos. Los altos valores de nitrógeno total en época lluviosa reflejan la contaminación del agua por insumos agrícolas; en específico, el uso excesivo de fertilizantes como urea y Nitrógeno-Fósforo-Potasio (NPK). En época seca debido a que no hay escorrentía la presencia del nitrógeno disminuye considerablemente en las aguas de los ríos. El fósforo se determinó como el nutriente limitante, encontrándose mayoritariamente en forma orgánica probablemente debido al aporte de la ganadería.
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