| Sumario: | El área de estudio se ubica a orillas del Lago de Nicaragua o Cocibólca en la parte noroeste del mismo y su extensión es aproximadamente de 58.4 km2. En el sector noreste de la subcuenca en estudio se ubica la ciudad de Granada; una de las ciudades de mayor importancia en Nicaragua. Sin embargo, desde hace dos décadas, los desechos domésticos e industriales generados por su población (17,735 ton/año) son depositados sin ningún tipo de tratamiento en una depresión natural, aparentemente una hoya magmática colapsada. Esta es un área altamente vulnerable compuesta de material volcánico muy permeable y atravesada por un serie de fallas, fracturas y alineamientos asociadas al graben o fosa tectónica conocida como Depresión Nicaragüense. Las condiciones del suelo del lugar, y el tiempo de acumulación de los desechos, han favorecido la transformación de los mismos, a través de procesos físicos, químicos y biológicos. Las sustancias generadas por estas transformaciones se denominan lixiviados y son removidas por la infiltración de las lluvias y por la formación de escorrentías superficiales, lo que origina que estas sustancias tengan un movimiento vertical y horizontal a través del medio hidrogeológico, generando una estela de contaminación. Con el fin de determinar esta estela o pluma de contaminación en el medio acuífero, se contemplaron los siguientes objetivos: a) caracterizar químicamente los lixiviados, b) delimitar la extensión alcanzada por la estela de contaminación y c) evaluar el posible impacto de los lixiviados en el acuífero de donde se extrae el agua para consumo. El estudio se llevó a cabo en el período comprendido entre verano e invierno del año 2003–2004 (noviembre a octubre); estableciendo como parámetros indicadores los tipos de compuestos constituyentes de los lixiviados y las condiciones hidrogeológicas de la zona. La caracterización de los lixiviados así como la de las aguas subterráneas fue determinada mediante mediciones de campo y análisis físicos y químicos realizadas por el Centro para la Investigación en Recursos Acuáticos de Nicaragua (CIRA/UNAN-Managua)
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