| Sumario: | Este ensayo ingresa en territorios escasamente explorados hasta ahora por Panamá y aspira a explicar que despertaron las reformas impuestas por las elites europeizadas, a inicios del siglo XX, para modernizar y garantizar el progreso de la república. El temor no sólo se activó entre las poblaciones "bárbaras" africanizadas, como era de esperar, sino entre las mismas elites modernizadoras, cuando comprobaron que las reformas emprendidas en los campos de la educación, la sanidad, la higiene, la política, la moral, el urbanismo, ponían en riesgo sus propios privilegios. La visión de unos grupos subalternos educados y civilizados, que exigían igualdad de oportunidades, se convirtió en un fantasma que era necesario conjurar. De manera que el sistema educativo, que debió ser el dispositivo más poderoso de civilización, se convirtió en la fórmula perfecta para garantizar la perpetuación de la ignorancia y, por lo tanto, del orden establecido para imponer una república oligárquica, a través de las prácticas clientelistas y el racismo apenas encubierto
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