| Sumario: | "El libro que justifica estas páginas es una introducción a las técnicas de investigación social y una primera reflexión, inevitable por otra parte, sobre el conocimiento científico social, dirigidas, en este caso, a las personas que trabajan en servicios socioculturales de las administraciones públicas. El lector debe de ser muy consciente de que la aplicación de técnicas a la investigación social conduce a la consecución de información bajo la forma de datos sociales. Estos datos, especialmente los cuantitativos, cumplen una función de medición de los fenómenos sociales con el objeto de comprender las complejas sociedades de masas, y lo que denominamos ahora globalización, tanto desde un punto de vista básico como aplicado. De ninguna otra manera sería posible comprender las dimensiones de fenómenos colectivos diversos, desde el simple recuento de la población hasta construcciones más complejas como la renta "per cápita" o las actitudes políticas de una sociedad; siempre con la finalidad de guiar la acción de los agentes sociales, que se traduce en políticas públicas y otras formas de intervención, mercados, procesos electorales, etc. Hay, pues, un uso racional de los datos sociales que justifica el trabajo de todos los que nos dedicamos a este oficio. Pero, también debemos saber que el proceso metodológico de la investigación social está plagado de "trampas" y de opciones que nos conducirán a unos u otros resultados, y que es aquí donde se abre la puerta a los "malos usos" de la investigación. Y en esos malos usos no solamente podemos inadvertidamente caer nosotros, sino que los resultados de nuestro trabajo pueden correr ese destino en manos ajenas. Sea, por tanto, bienvenido en estos momentos el libro de José Luis Palacios en la confianza de que sea útil a personas que con la mejor intención investigan y/o trabajan en la sociedad, siempre que tengan en cuenta estas sugerencias y lean y apliquen sus contenidos con inteligencia." (Copiado del prólogo).
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