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|a El American National Standard COBOL ( ANS COBOL) es un lenguaje de programación de computadora, diseñado para ayudar a utilizar las máquinas y equipos de computación, cuya disponibilidad es cada día mayor, y para permitir la entrada del mundo de la administración al siglo xx de la electrónica. Hace varios, bajo los auspicios del gobierno de los Estados Unidos, pero con representantes de la mayoría de los fabricantes de computadoras, un comité nacional estudió las diferentes versiones que había del COBOL, ya que se daba el caso de que casi todas las instalaciones importantes tenían su propia versión. El COBOL estandarizado que adptó el comité se convirtió en el ANS COBOL o COBOL ANS. Muchos compiladores incluyen extensiones o modificaciones del COBOL ANS básico y sus manuales de referencia las identifican con claridad, ya que se apartan del estándar. En este libro, el estudio se limitará en lo posible al uso del COBOL ANS básico. Sin embargo, es un estudio completo, e incluye todos los materiales necesarios para el aprendizaje autodidáctico; pero no no es necesario recurrir al uso de una computadora para aprender el COBOL. Cuando haya terminado de estudiar la presente obra, estará capacitado para escribir programas en COBOL que no requerirán ninguna modificación para correrse en la mayoría de los sistemas y sólo requerirán ninguna modificación para correrse en la mayoría de los sistemas y sólo requerirá algunos cambios para otros. En una pequeña división de un programa de COBOL ANS se encuentran casi todos los elementos que varía de un sistema a otro. Sólo esta PROCEDURE DIVISION depende de la máquina, ya que describe las máquinas y los equipos usados. La mayor parte del programa COBOL ANS es independiente de la máquina y al correrlo se obtienen los mismos buenos resultados casi en cualquier sistema de computadora. Cualquier programa COBOL ANS que escriba el lector se denomina programa fuente. A continuación, dicho programa fuente se se alimenta a una computadora fuente, en donde se compila o se traduce a un programa de lenguaje de máquina, que es el programa objeto. Una proposición en COBOL ANS se puede traducir hasta en cincuenta proposiciones objeto consecutivas, ya que se de deben dar instrucciones sumamente detalladas a la computadora, en términos que ésta comprenda. En la etapa de compilación, aparecen muchos de los errores (o fallas) del programa. Los errores cometidos al deletrear las palabras especiales de COBOL ANS, la omisión de espaciamientos o puntuación requeridos y el uso de formatos incorrectos, son sólo algunos de los factores que obstaculizan la traducción del programa fuente al programa objeto, en un lenguaje de máquina. El hecho de aprender a programar en el lenguaje de máquina no evita estos problemas; el formato del lenguaje de máquinas, la sintaxis y las secuencias requieren incluso mayor atención que los detalles de los dos lenguajes y el sistema, Cuando se programa en un lenguaje de nivel superior, por ejemplo el COBOL ANS, el compilador envía mensajes de error desde la computadora fuente, que le ayudarán a corregir el programa. A continuación se utiliza la computadora objeto para ejecutar el programa que ya está mecánicamente correcto. REQUESITOS Para estudiar este libro es necesario que el lector tenga conocimientos básicos respecto al procesamiento de datos, que conozca en términos generales qué es la programación y pueda leer un diagrama de flujo sencillo. Existe otro libro programado Introducción al procesamientos de datos, que conozca en términos generales qué es la programación y pueda leer un diagrama de flujo sencillo. Existe otro libro programado Introducción al procesamientos de datos, de Martín Harris, que servirá para el efecto al igual que muchos otros libros introductorios o un curso elemental de procesamiento de datos. No es necesario tener acceso a una computadora, ni se requiere tener experiencia previa en programación.
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