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|a RESUMEN Este trabajo investigativo se fundamenta en la búsqueda de resultados acerca de la disponibilidad y utilización de residuos agrícolas generados de los cultivos de arroz, maíz, tomate y caña de azúcar, en la península de Azuero, con el fin de ser utilizados como biomasa la cual es la materia prima para la producción de biochar. Se determinó mediante fórmulas matemáticas y datos adquiridos a través de encuestas aplicadas a productores y molinos, de los distintos rubros estudiados, la cantidad de los residuos para el periodo 2018-2019 por distrito, información que es presentada en mapas que fueron diseñados con el software ArcGIS. Los resultados totales en Azuero son, para el cultivo de arroz 53,694.43 toneladas de residuos, para el caso del maíz 138,582.90 toneladas, para el tomate 144.90 toneladas y para la caña 15,120 toneladas de residuos. Se revisó la literatura que nos demostró que los residuos agrícolas son una biomasa o materia prima con mucho potencial para la producción de biochar. El biochar posee características que ayudan a retener los fertilizantes lixiviados. Se diseñó un esquema teórico como método de retención de fertilizantes lixiviados en cultivos que pueden ser utilizados a orillas del río La Villa, para darle un uso sostenible a los fertilizantes que se utilizan en su rivera, y de esta forma contribuir a la disminución del impacto de los mismos, en la calidad del agua que se utiliza para consumo humano en la región. INTRODUCCIÓN El constante uso de fertilizantes en las diversas actividades de agricultura que se practican a las riberas de nuestros ríos para estimular el crecimiento de la vegetación representa un riesgo potencial, ya que estos productos presentan una degradación lenta y a través de los canales de riego llegan a los ríos pasando a ser potenciales fuentes de contaminación. Esta situación producto de las prácticas agrícolas representa un peligro, ya que alteran los ecosistemas y comprometen la calidad del agua de consumo humano. En la actualidad, se estima que se emplean 115 millones de toneladas anuales de fertilizantes de los cuales, el 20% de estos insumos se acumula en los suelos y la biomasa, mientras que el 35% acaba en los océanos llegando a ellos, a través de los ríos (Díaz F. , 2018). En Panamá, se observa que el consumo de fertilizantes en millones de kilogramos, para el período 2009-2012, fue más del doble que entre el 2005 y el 2008 (40.89 contra 85.85 millones de kilogramos de importación anual) (ANAM, 2014) y es evidente que estas cifras van en aumento a medida que la población crece. Los fertilizantes, especialmente los fosfatados y nitrogenados, pueden llegar fácilmente a la capa freática, ríos, lagos y mares por escorrentía y lixiviación, sobre todo durante los períodos de fuertes lluvias (Espinosa % Barba, 2015) (Ferrari, 2018). En el año 2014 el diario La Estrella de Panamá publicó en uno de sus artículos que un estudio realizado por la Asociación para las Nuevas Alternativas de Desarrollo (Apronad), señaló que el 70% de los productores situados a la orilla del río La Villa, aplican agroquímicos (que incluyen los fertilizantes) que deterioran la calidad del agua superficial y de los pozos subterráneos cercanos al afluente (Alvarado, 2014). Un estudio ha evidenciado que en las riberas del río La Villa hay fertilizantes fosforados que presentan altas concentraciones de Cromo (Cr) y nitrogenados con elevado contenido de Zinc (Zn), lo que trae como consecuencia la acumulación de estos metales en el suelo debido al uso constante de los mismos (Villarreal, Santo, Villalaz, Ballesteros, & Ramos, 2018). Por otro lado, existen alternativas sostenibles de utilización de distintos tipos de residuos agrícolas para depurar las aguas residuales agrícolas. Esta biomasa es sometida a procesos de transformación para obtener un producto denominado, biocarbón, el cual puede ser utilizado como descontaminante de estas aguas. Lo anterior lleva a las siguientes preguntas, ¿Cuáles son los principales rubros agropecuarios que se cultivan en la región de Azuero? ¿Cuáles son las características principales de siembra y cosecha de estos rubros? ¿Cuál es la disponibilidad de residuos agrícolas en esta región para algunos de estos rubros agropecuarios?, ¿Cuál es la ubicación geográfica de estos residuos en las provincias de Herrera y Los Santos? ¿Qué métodos hay disponibles para reducir el impacto de los procesos de escorrentía y de lixiviación? La agricultura sostenible debe garantizar la seguridad alimentaria mundial y al mismo tiempo promover ecosistemas saludables y apoyar la gestión sostenible de la tierra, el agua y los recursos naturales (Biblioguías Cepal, 2020). Para lograr esto, la gestión agrícola debe procurar reducir el impacto al medio ambiente, utilizando de forma responsable sus recursos; para el caso de su contribución a cuidar el agua de los cauces de los ríos, cuando la actividad agrícola se desarrolla a sus orillas, una forma de lograrlo es encontrándole un uso sostenible a estos recursos (fertilizantes) y evitar que los mismos lleguen a contaminar los ecosistemas acuáticos. El presente trabajo de investigación está orientado a determinar la disponibilidad de residuos agrícolas a partir del arroz, maíz, tomates y caña de azúcar, para ser utilizados como biomasa, en forma de biocarbón, con el fin de darle un uso sostenible a los fertilizantes y minimizar la contaminación en el río La Villa, provincia de Los Santos, Panamá. De aquí entonces que el objetivo general se define como: Evaluar el uso de los residuos agrícolas carbonizados como una alternativa sostenible para la retención de fertilizantes lixiviados en cultivos a orillas del río La Villa. Este objetivo se apoya en los siguientes objetivos específicos: Identificar los principales rubros agropecuarios que se cultivan en la región de Azuero y seleccionar los que serán objeto de estudio de acuerdo a su importancia en superficie sembrada y volúmenes de cosecha; Determinar algunas características del proceso de siembra y cosecha en la región de Azuero; Identificar con los productores, el manejo realizado a los residuos agrícolas; Determinar la disponibilidad de residuos agrícolas en la región de Azuero, para algunos de estos rubros agropecuarios; Especificar la ubicación geográfica de estos residuos en las provincias de Herrera y Los Santos; Evaluar y comparar diferentes métodos para la reducción del impacto de los procesos de escorrentía y lixiviación y, proponer teórica y esquemáticamente, un sistema para la retención de fertilizantes lixiviados a orillas del río La Villa.
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