| Sumario: | La física es el estudio sistemático de las propiedades básicas del universo. Cada una de estas propiedades esá relacionada con las interacciones entre los objetos que se encuentran en el universo. En la rama de la física que conocemos con el nombre de cosmología. La estructura total del universo se analiza teniendo en cuenta las interacciones entre cada parte del universo y todas las demás, pero en las ramas más típicas de la física se supone que cualquier otro objeto puede interactuar en forma significativa solamente con otros objetos que no están muy distantes de el. De este modo, una propiedad se puede estudiar considerando las interacciones entre un grupo limitado de objetos, así como las interacciones que este grupo puede obtener con otros objetos cercanos. Este grupo de objetos, sobre el cual enfocamos nuestra atención, se llama sistemas. Los sistemas físicos más pequeños los investiga la física de las partículas elementales; estos sistemas son como los pequeños ladrillos con los cuales se construye todo lo demás. El sistema físico mas grande el universo, que constituye el objeto de la cosmología. Entre estos extremos hay una inmensa variedad de sistemas de los que se ocupa la física. Las razones que nos mueven a estudiar los sistemas físicos son tan variada como los mismos sistemas. Un recipiente lleno de superfluido helio es un buen ejemplo del sistema que puede estudiarse por su interés inherente. Frecuentemente, sin embargo, la investigación de un sistema se orienta a fines sociales o comerciales. Esto ocurre a menudo en la física de los semiconductores y la física medica. Otras veces el interés en el estudio de la física proviene de la necesidad de arrojar luz sobre otra rama de la ciencia, distinta de la física; por ejemplo, la aplicación de la física a la biología molecular. En tal situación, la línea divisoria entre las dos ciencias se diluye y eventualmente desaparece. Esto ya ha ocurrido en la astronomía, la química y muchas ramas de la ingeniería, y está ocurriendo ahora en la biología molecular.
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