| Sumario: | La cuenca hidrográfica debe ser considerada un sistema integral, influido por factores interdependientes, entre ellos la actividad antrópica, que con frecuencia causa impactos negativos sobre los recursos naturales y el ambiente. Las zonas altas y medias de las subcuencas del Río Turrialba y Guayabo se caracterizan por tener extensas áreas de pastos, en las que se desarrolla intensivamente la ganadería de leche; esto unido a la topografía abrupta y suelos volcánicos frágiles, genera degradación de los suelos, aumento de costos de producción y alta contaminación del agua por sedimentación y desechos orgánicos de las lecherías. Ante esta problemática entidades como el ICE, el MAG y la Asociación de Ganaderos de la zona (ASOPROA) están implementando proyectos de ganadería conservacionista, con el fin de establecer prácticas de manejo de fincas que mejoren su productividad y reduzcan las alteraciones del paisaje y el ciclo hidrológico en las subcuencas. Pero para la toma de decisiones, el monitoreo, seguimiento y evaluación de los resultados e impactos de estos proyectos, es indispensable contar con información de línea base, sobre el estado biofísico, ambiental y socioeconómico actual de las fincas participantes. Este estudio aporta información básica sobre fincas ganaderas y los productores de la cuenca media de los Ríos Turrialba y Guayabo, que participan en el proyecto de ganadería conservacionista.
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