Sumario: | Originalmente partí de tres objetivos básicos en la redacción de este libro. En primer lugar, quería compartir con los estudiantes las nuevas ideas y descubrimientos que suscitan mi mayor entusiasmo sobre los temas del condicionamiento y el aprendizaje. En segundo lugar, deseaba enfatizar que los procedimientos del aprendizaje no operan en el vacío, sino que se construyen sobre sistemas de comportamiento formados por la evolución. Esta creencia fundamentó la inclusión de la conducta en el título del libro. En tercer lugar, quería ofrecer un recuento ecléctico y equilibrado de este campo del conocimiento que fuera respetuoso tanto de la tradición asociacionista pavloviana como de la tradición analítico-conductual de Skinner. Me he mantenido fiel a estos objetivos, y trato de satisfacerlos en esta séptima edición sin perder de vista el siempre cambiante paisaje de la investigación sobre los mecanismos del aprendizaje. Aunque los estudios del condicionamiento y el aprendizaje datan de hace más de un siglo (durante el cual nuestro vocabulario técnico no ha cambiado mucho), siguen siendo en- requeridos por nuevos y numerosos fenómenos e interpretaciones. Prioridades nacionales recientes dirigidas al desarrollo de la investigación traslacional han animado gran cantidad de nuevos trabajos sobre los mecanismos del aprendizaje relacionados con la adicción a las drogas, el condicionamiento del miedo y la extinción. Uno de los nuevos desarrollos interesante se funda en un gran respeto por las diferencias individuales, que ahora abona a nuestra comprensión sobre algunos fenómenos fundamentales del condicionamiento pavloviano, así como del castigo y la conducta de elección, entre otros temas. La incorporación de los últimos avances al libro ha requerido evaluar cuáles contenidos son lo suficientemente importantes como para agregarlos y qué materiales podrían omitirse para hacer espacio a la nueva información. Añadir cosas es fácil. La extracción de la información que en su momento se consideró importante es más doloroso, pero ineludiblemente necesario para mantener la obra en una extensión razonable. Un reto continuo para este texto ha residido en cómo representar los importantes avances logrados en los estudios de la neurociencia del aprendizaje y la memoria. Desafortunadamente un solo curso no puede hacer justicia tanto a los mecanismos conductuales básicos del aprendizaje como a los mecanismos neurales de estos fenómenos del comportamiento. Sigo comprometido con la idea de que no se pueden estudiar los mecanismos neurales de un fenómeno a nivel del análisis del comporta-fenómeno conductual sin comprender el comportamiento. Por tanto, el libro sigue estando fundado principalmente en los fenómenos de la conducta. No obstante, esta séptima edición incluye más información acerca de la neurociencia del aprendizaje y la memoria que e cualquier edición anterior. Al igual que en la sexta versión, la mayor parte de la información sobre neurociencias se presenta en recuadros que pueden ser omitidos por los instructores y los estudiantes que no deseen cubrir este enfoque. Agradezco la escritura de estos textos a James W. Grau, profesor de psicología y neurociencia de la Universidad de Texas A & M. La séptima edición incluye un neuro recuadro en cada capítulo del libro. Además, por primera vez el profesor Grau organizó estos neuro recuadros para que cuenten una historia coherente desplegada progresivamente a través de los 12 capítulos.
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