| Sumario: | En el segundo cuarto de este siglo, la lucha contra el analfabetismo ha constituido una de las grandes preocupaciones de muchos gobiernos; numerosas personas y organizaciones, tanto privadas como públicas, han dedicado a este problema su reflexión y sus esfuerzos. En el segundo cuarto del siglo veinte, los esfuerzos se han concentrado en la tarea misma de enseñar a leer. Los apóstoles de la alfabetización estimaron en un principio que bastaba con enseñar a leer y que éste era un don suficiente para la humanidad; se supuso que por lo menos un elevado porcentaje de los nuevos lectores se encargarían de enseñar a los suyos y que se produciría un progreso natural desde la cartilla de alfabetización hasta los libros existentes. Se pasó por alto el hecho de que la necesidad no provoca de modo natural la demanda y en general no se tuvieron en cuenta los problemas prácticos que plantea la publicación de libros para personas que acaban de aprender a leer. En este tercer cuarto de siglo, visto que no basta con enseñar a leer, se ha enfocado el problema de analfabetismo teniendo en cuenta el medio ambiente. Vuelve a entenderse la alfabetización como una simple etapa en el proceso de preparación de los analfabetos para que puedan ocupar el puesto que les corresponde en la comunidad y en su país. Se advierte ahora la verdadera importancia de los problemas que plantea lo que, en términos generales, se llama distribución, es decir, la investigación de la demanda, el procedimiento de producción del material solicitado, y la creación de un sistema de ventas. Con objeto de atraer la atención sobre estos problemas, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, celebró en Pakistán, en 1956, su reunión regional de expertos en producción de materiales de lectura para las personas que acaban de aprender a leer. La introducción al informe provisional preparado por la Secretaría de la Unesco resume brevemente el aspecto técnico de la producción de textos y define lo que es una “lector novicio”.
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